Kamille

Echte Kamille (Matricaria chamomilla) is een eenjarige plant uit de composietenfamilie (Asteraceae). De plant wordt ongeveer 20-40 cm hoog. Kamilles  zijn snel te herkennen aan de vele hoofdjes met gele buisbloemen en witte lintbloemen. De stengels staan rechtop en zijn vertakt.

Er zijn verschillende soorten kamille die veel op elkaar lijken. Roomse kamille heeft grotendeels dezelfde eigenschappen als de eenjarige plant echte kamille en wordt ook op dezelfde wijze gebruikt. Een verschil is dat roomse kamille geurend blad heeft in tegenstelling tot echte kamille. Deze bladeren worden dan ook in potpourri gebruikt. Ook is Roomse kamille een vaste plant, terwijl  Echte kamille een eenjarig kruid is. De ruimte onder het gele hart is bij echte kamille hol.

Je herkent de echte kamille aan de bijzondere en onmiskenbare geur en smaak die hij afgeeft: die is flauw bloemig, fris, muntachtig. Ook de hoofdjes zijn een goed kenmerk: tijdens de bloei groeit de bloembodem sterk omhoog, zodat die aan het eind van de bloei 2-3 maal zo hoog als breed is. Bij Echte kamille slaan de lintbloemen na de bloei sterk naar beneden terug.

Echte kamille bloeit van mei tot eind september. Het 1-1,5 cm brede bloemhoofdje heeft een witte stralenkrans van lintbloemen en in het hart vijftandige buisbloempjes. De bloemen buigen ’s nachts en aan het eind van de bloei naar beneden. Tijdens de bloei verlengt de bloemhoofdjesbodem zich en wordt kegelvormig. De vrucht is een afgerond, 2 mm lang nootje.

De soort komt overal in Europa voor en wordt op grote schaal geteeld in Hongarije en Oost-Europa.

De Echte kamille bloeit vroeg in de zomer en in de nazomer op open, vochtige stikstofrijke grond in akkers, bermen en op dijken.

Echte kamille komt al in Nederland voor sinds de Romeinse tijd. Het is van oorsprong een Zuid-Europese soort, die zich onder invloed van de landbouw ook heeft uitgebreid naar meer noordelijke streken. Inmiddels vind je Echte kamille ook in Australië en het zuiden van Zuid-Amerika.

Gebruik van Kamille

Kamille is een licht ontstekingsremmend, ontspannend en ontsmettend kruid. Het wordt gebruikt bij mondinfecties , maag- en darmklachten, keelpijn, hoest, verkoudheid, nervositeit, en huidklachten als ontstoken of slecht genezende wonden, luiereczeem en sommige kleine huidinfecties. De werking is niet goed aangetoond. Bij sommige mensen werkt het niet. Het heeft vrijwel geen bijwerkingen, maar heel soms lijkt iemandd er overgevoelig voor te zijn.

Je vindt kamille in toepassingen als thee, oplossing, mondspoeling, mondspray, lippenbalsem, keeltabletten, crème, zalf en zeep.
Van de gedroogde echte kamille kun je zelf thee zetten voor mondspoelingen. De olie heeft -dankzij de stofjes blauwe azuleen en bisabolol die het bevat-ontstekingsremmende eigenschappen en wordt in zalfjes verwerkt. De etherische olie wordt met stoomdistillatie uit de bloemhoofdjes gewonnen. Verder komen talrijke flavonen en flavonolen in de plant voor. De bittere smaak wordt veroorzaakt door sesquiterpeenlactonen.

In het volksgeloof in de middeleeuwen was de werking van de plant het grootst als hij voor Sint Jan werd geplukt. Na die datum zou hij schadelijk zijn bij gebruik, omdat hij door heksen zou zijn besprenkeld. Ook zou de plant heksen weghouden als hij aan het huis werd gehangen.

Bijzonderheden van Echte Kamille